Director del Centro de Investigación de Ingeniería del Petróleo Ali I Al‐Naimi y profesor de Ingeniería Química en la Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah de Arabia Saudita. Fue profesor principal de la Lois K. and Richard D. Folger y director del Departamento de Ingeniería de Sistemas Geológicos en la Universidad de Austin (Texas), profesor de Geológicas en la Universidad de California, en Berkeley. Previamente fue Ingeniero Senior en la Shell Western E&P e investigador Senior en centro de Investigación Shell Development Bellaire en Houston. También es Profesor honorario en Polonia, y miembro distinguido de la sociedad de Ingenieros del Petróleo. Escribió conjuntamente con Joseph Tainter Drilling Down: The Gulf Debacle and our Energy Dilemma. Ha realizado estudios sobre sostenibilidad, agricultura industrial y agrocumbustibles, desde la ecología y la termodinámica. Los documentos de Patzek en este ámbito, se encuentran entre los más citados y de mayor importancia. Mantiene el blog LifeItself sobre medio ambiente, ecología, energía, complejidad y actividades humanas. Además es autor de unos 300 documentos e informes y varios libros.